Quién es la FIFe
La FIFe (Fédération Internationale Féline) nació de la idea de una amante de los gatos francesa, Marguérite Ravel, que quería una federación europea. La primera exposición se celebró en París, en 1949, con más de 200 gatos, y la federación se fundó oficialmente en Gante, en Bélgica, el 10 de diciembre de 1950. Adoptó su nombre actual en 1973, cuando un club brasileño la llevó fuera de Europa.
Hoy es una federación de organizaciones nacionales de 41 países. Cada una mantiene su identidad, pero todas siguen las mismas normas para los estándares de las razas, la cría, el registro y las exposiciones. En Portugal el miembro es el CPF (Clube Português de Felinicultura) y en España la ASFE (Asociación Felina Española). Por eso un pedigrí de estos clubes sigue las normas de la FIFe.
El mayor objetivo de la FIFe es ayudar a criar gatos sanos y felices, y eso se ve en sus normas de salud y bienestar.
Por qué la FIFe no reconoce el Scottish Fold
Las normas de cría y registro de la FIFe son duras con las enfermedades genéticas. No aceptan nuevas razas basadas en anomalías que causen problemas de salud o impidan la vida normal del gato. Y no reconocen ni registran una raza cuya característica principal sea una enfermedad causada por un gen que deforma las articulaciones, los huesos y el cartílago (osteocondrodisplasia).
El Scottish Fold es un ejemplo de estas.
También hay otros ejemplos, como la acondroplasia, que causa enanismo y patas cortas, características de los Munchkin.
La norma va más allá de la raza. Un gato con esta enfermedad, o con un gato así en la familia, no puede destinarse a la cría, registrarse en la FIFe, exponerse ni anunciarse.
Por eso, la FIFe no emite pedigrí a un Scottish Fold. Tampoco a un gatito de orejas rectas que tenga un Fold en la familia, al que se llama Scottish Straight.
Por qué las orejas son el problema
El primer Scottish Fold fue una gata blanca llamada Susie, vista en 1961 en una granja de Escocia por un pastor, William Ross, que le pidió una cría. Las orejas dobladas vienen de un gen dominante, una mutación espontánea: basta una copia para que las orejas se doblen.
En 2016 un equipo identificó el gen, el TRPV4, que da lugar a un canal de calcio en las células. El cambio está ligado a la oreja doblada y a la enfermedad de las articulaciones, y no apareció en 648 gatos sin la enfermedad. Otro estudio explica el vínculo: el gen afecta al desarrollo del cartílago. El cartílago diferente es lo que dobla la oreja, y es lo que afecta a las articulaciones. En los dos estudios pequeños que analizaron gatos de orejas dobladas, todos tenían el cambio y los de orejas rectas no.
Para intentar criar gatos sanos, los criadores empezaron a cruzar Fold con gatos de orejas rectas, para tener mitad de crías dobladas y mitad rectas. Los gatos con dos copias del gen son los que enferman más.
Eso es lo que tiene en cuenta la norma de la FIFe: el rasgo que define la raza y el rasgo que preocupa vienen del mismo gen.
Qué riesgos tiene para el gato
La enfermedad se llama osteocondrodisplasia y es dolorosa y progresiva. Los gatos afectados cojean, evitan saltar y caminan con rigidez. Tienen las patas inferiores cortas y deformadas y la cola corta, gruesa y poco flexible. En las radiografías se ven huesos irregulares, articulaciones más estrechas y hueso nuevo alrededor de las articulaciones; en los casos avanzados, un crecimiento de hueso detrás del talón.
Empieza a edades distintas. Los primeros casos descritos en 1999 tenían entre 5 meses y 6 años, y un estudio australiano de 2023 diagnosticó la mayoría de los casos antes de los 30 meses. En un caso de 2020, los crecimientos de hueso en la pata de un gato de 4 años estiraron la piel hasta que se ulceró y sangró.
Los tratamientos descritos, como radioterapia, cirugía, pentosano y glucosamina con condroitina, intentan controlar el dolor y mejorar el movimiento. Un informe de 2020 dice que no existe un tratamiento único eficaz para todos los gatos. Los gatos con dos copias del gen son los más afectados: dos gatos cruzados con Munchkin y American Curl, ambos con dos copias, tenían crecimientos de hueso graves hacia el año.
Lo que aún no se sabe
Los estudios no muestran todos lo mismo. En un estudio de 2008, todos los gatos de orejas dobladas de una familia de tres generaciones tenían algún grado de enfermedad en las patas, aunque los casos leves no mostraban signos. En 2021, evaluadores que no sabían cómo era la oreja de cada gato valoraron radiografías de 22 gatos y encontraron cambios bastante más leves que los publicados antes. En 2023, de 12 Fold estudiados, todos tenían el gen pero solo uno mostró signos, y, al año y medio, tres de cuatro gatos reexaminados no mostraron cambios en el esqueleto. También en 2023, los registros de clínicas veterinarias australianas mostraron 12 diagnósticos en 1131 Fold, más 64 casos sospechosos.
Parte de la diferencia viene de los propios estudios: los autores señalan que los más antiguos elegían los gatos, no tenían gatos de comparación, valoraban sabiendo la oreja de cada gato y no conocían el gen de cada uno. Las muestras recientes son pequeñas, y los autores piden más pruebas.
Por eso los estudios no permiten prever cómo saldrá un gatito concreto, y esta guía no dice que un Fold esté enfermo ni que esté sano. La norma de la FIFe tampoco espera a este debate: habla del gen, no de cómo está cada gato. No encontramos la fecha en que la FIFe adoptó la norma, ni estudios citados en su texto.
Aun conociendo los riesgos, ¿sigues queriendo un Scottish Fold? Entonces pregunta
Si decides seguir adelante, no pagues antes de tener la respuesta a cinco preguntas. Cuatro son para quien vende: qué registro emite el pedigrí, si algún familiar ha tenido problemas en las patas, si es un cruce con otra raza y si es un Scottish Straight. La quinta es para el veterinario: pedir un examen de las articulaciones y de la cola.
Un gato que cojea, evita saltar o tiene la cola corta, gruesa y rígida necesita un veterinario. El dolor articular en un gato joven no es normal.
Lo que esta guía no dice
Esta guía no dice si un Fold concreto está enfermo y no es un dictamen veterinario. Por eso la quinta pregunta es para el veterinario: solo quien examina al gato puede decir cómo están sus articulaciones.
Otros registros deciden de otra forma: aquí solo están las normas de la FIFe, que son las que valen para un pedigrí del CPF o de la ASFE.